Cocinar, preparar pasta y enfrentarse a horrores cósmicos no suelen ser conceptos que vayan de la mano en un videojuego. Sin embargo, Cucina Stellata ha demostrado que esta combinación puede funcionar de una manera tan inquietante como sorprendente. La propuesta del estudio italiano Filthy Eden está conquistando a los jugadores de Steam con una experiencia de cocina que abandona los colores alegres del género para sumergirnos en una atmósfera opresiva, perturbadora y cargada de misterio.
Y lo más llamativo es que el juego es completamente gratuito y no incluye micropagos. Su recepción está siendo extraordinaria: según los datos facilitados, acumula más de 750 reseñas extremadamente positivas en la plataforma de Valve.
Una experiencia culinaria que se transforma en algo mucho más oscuro
Los desarrolladores de Cucina Stellata prefieren no revelar demasiados detalles sobre su creación. Parte de su atractivo reside precisamente en descubrir poco a poco qué se esconde detrás de una propuesta que, a primera vista, parece un sencillo simulador de cocina.
La experiencia nos traslada a una casa rural de la Italia del siglo XIX, donde tendremos que preparar diferentes platos de pasta tradicionales de la región de Romaña. Durante algo más de una hora, el juego nos invita a realizar una sucesión de tareas culinarias que incluyen lavarnos las manos, cortar ingredientes, utilizar cuchillos y sartenes, golpear carne, mezclar alimentos, condimentar, rallar y esperar a que los ingredientes se cuezan o se frían.
No obstante, el proceso va adquiriendo un carácter cada vez más extraño. La cocina deja de sentirse como una actividad cotidiana y comienza a convertirse en una experiencia enfermiza y casi ritualística, en la que cada acción parece esconder un significado que va más allá de preparar una receta.
Una estética inspirada en la primera PlayStation
Uno de los elementos que más contribuyen a la identidad del juego es su apartado visual. Cucina Stellata apuesta por unos gráficos low poly, con una estética sucia y deliberadamente rudimentaria que recuerda a algunas producciones de la primera PlayStation.
La iluminación tenue, las sombras y la ambientación de la casa rural construyen una sensación constante de incomodidad. A ello se suma una banda sonora pausada e inquietante, que acompaña al jugador mientras realiza las distintas tareas y refuerza la impresión de que algo no termina de encajar.
La combinación entre las mecánicas culinarias y el terror psicológico difumina progresivamente la frontera entre cocinar y preparar un ritual. Los alimentos que consumimos parecen despertar una necesidad cada vez mayor de conseguir más comida, obligándonos a buscar nuevos ingredientes por los rincones de la vivienda.
Filthy Eden describe esta progresión como una especie de «liturgia de ansia devoradora que no conoce fin», una definición que encaja con el tono surrealista y perturbador de la experiencia.
De una pequeña demo a llamar la atención de Critical Reflex
El proyecto comenzó a despertar interés en enero, cuando apareció en Steam y se publicó una demo en itch.io. La propuesta consiguió alcanzar rápidamente las primeras 1.000 listas de deseados, una cifra que habría crecido hasta las 5.000 en apenas dos meses.
Ese crecimiento llamó la atención de Critical Reflex, una editora especializada en videojuegos independientes con propuestas diferentes y una marcada personalidad. Entre sus títulos se encuentran Mouthwashing y Arctic Eggs, además de Militsioner, uno de sus proyectos más esperados.
La colaboración permitió que Cucina Stellata llegara a un público más amplio, aunque el juego mantiene su carácter breve y experimental. Su lanzamiento gratuito parece haber contribuido a que muchos usuarios se animen a probar una experiencia que, por su temática y duración, se aleja de las producciones tradicionales.
¿Por qué es gratis? El estudio invita a apoyar el proyecto
Filthy Eden no ha explicado de forma concreta por qué ha decidido ofrecer el juego sin coste. Una posible interpretación es que el lanzamiento funcione como una forma de dar a conocer el trabajo del estudio y ampliar la visibilidad de su catálogo, aunque no se ha confirmado que esa sea la estrategia oficial.
Los desarrolladores sí han señalado que las opiniones de los jugadores les ayudarán a mejorar sus futuros proyectos. En Steam, el equipo ha agradecido las reseñas recibidas y ha animado a la comunidad a compartir sus impresiones.
Quienes quieran apoyar económicamente la creación pueden adquirir el Supporter Pack, que tiene un precio de cinco Euros. Este contenido adicional incluye información sobre el proceso creativo del estudio, sus fuentes de inspiración, la ambientación y la cultura que hay detrás del juego. También incorpora recetas de la cocina tradicional de Romaña.
Además, Filthy Eden ha aclarado un detalle curioso para quienes estén interesados en la parte culinaria: todas las recetas que incluyen carne cuentan también con una versión vegetariana.
Compatible con Steam Deck y con otros juegos inquietantes del estudio
Aunque las imágenes y el tráiler podrían sugerir que Cucina Stellata está pensado principalmente para jugar con ratón, su ficha de Steam indica que el título está verificado para Steam Deck, por lo que también puede disfrutarse en la portátil de Valve.
El estudio cuenta, además, con otras propuestas disponibles en itch.io para quienes quieran seguir explorando su particular universo. Entre ellas se encuentran Through the Night, un juego de estrategia, y Disposal Facility for Failed Eldritch Horrors, un plataformas con una temática centrada en criaturas y horrores de inspiración cósmica.
Con una duración reducida, una propuesta tan extraña como original y un precio que no puede ser más accesible, Cucina Stellata se ha convertido en uno de esos pequeños descubrimientos de Steam que merece la pena tener en el radar. Eso sí, su mejor baza es el misterio: cuanto menos sepas antes de jugar, más posibilidades tendrás de disfrutar de su inquietante transformación de una simple receta en algo mucho más perturbador.