La división de videojuegos de Microsoft afronta el mayor cambio de su historia. Xbox ha confirmado una profunda reestructuración interna que supondrá el despido de 3.200 empleados, la salida de cuatro estudios de desarrollo y una reorganización completa de su estructura empresarial. La medida ha sido presentada por la nueva directora ejecutiva de Xbox, Asha Sharma, quien no ha dudado en calificarla como "la reestructuración más significativa en la historia de Xbox".
El anuncio llega acompañado de un duro diagnóstico sobre la situación de la compañía. Según la propia Sharma, el negocio actual de Xbox "no es saludable", motivo por el que Microsoft ha decidido iniciar un ambicioso proceso de transformación con el objetivo de volver a crecer durante los próximos años
3.200 despidos y una reorganización sin precedentes
La reestructuración comenzará con el despido inmediato de 1.600 trabajadores, una cifra que representa aproximadamente el 8 % de la plantilla de Xbox.
Los recortes afectarán a prácticamente todas las divisiones relacionadas con el negocio del videojuego, incluyendo Xbox Game Studios, Activision, Blizzard Entertainment, King y ZeniMax Media, grupo al que pertenecen estudios como Bethesda Game Studios, id Software y MachineGames.
Microsoft también ha confirmado que otros 1.600 empleados perderán su puesto de trabajo antes del cierre del actual año fiscal, previsto para julio de 2027, elevando el total hasta los 3.200 despidos.
Por su parte, The Verge informa de que Microsoft habría eliminado alrededor de 4.800 puestos de trabajo en toda la compañía durante esta jornada, de los cuales cerca del 30 % corresponderían a la división Xbox.
Cuatro estudios abandonan Xbox
Uno de los cambios más importantes anunciados por Microsoft afecta directamente a varios de sus estudios internos.
Double Fine Productions, responsables de Psychonauts, Brütal Legend y Keeper, dejarán de formar parte de Xbox y volverán a operar como un estudio independiente.
La misma situación vivirá Compulsion Games, creadores de We Happy Few y South of Midnight, que también abandonarán el paraguas de Microsoft.
Por otro lado, Ninja Theory y Undead Labs seguirán un camino diferente. Ambos estudios dejarán de pertenecer a Xbox, pero pasarán a integrarse en una nueva empresa con financiación específica para completar el desarrollo de Senua y State of Decay 3, respectivamente.
El futuro de Arkane sigue siendo incierto
No todos los estudios conocen todavía cuál será su destino.
Microsoft ha confirmado que Arkane Studios, responsables de franquicias como Dishonored y actualmente inmersos en el desarrollo de Marvel's Blade, han entrado en un periodo de consultas exigido por la legislación francesa.
Por el momento no se ha aclarado si el estudio permanecerá dentro de Xbox o si acabará siguiendo el mismo camino que el resto de desarrolladoras que abandonan la compañía.
Microsoft asegura que ningún juego anunciado ha sido cancelado
Uno de los aspectos que más preocupaban a la comunidad era el futuro de los proyectos actualmente en desarrollo.
Según ha explicado Asha Sharma, ninguno de los videojuegos anunciados oficialmente ha sido cancelado como consecuencia de esta reestructuración.
Sin embargo, la directiva no ha querido pronunciarse sobre posibles proyectos todavía no anunciados, por lo que sigue existiendo incertidumbre acerca de algunos desarrollos internos.
La reorganización también afecta al organigrama de la empresa. A partir de ahora, Mojang, responsables de Minecraft, y King, creadores de Candy Crush, pasarán a depender directamente de Sharma.
"Nuestro negocio actual no es saludable"
En la carta publicada en el blog oficial de Xbox, la nueva directora ejecutiva ofrece una visión muy crítica de la situación actual de la marca.
Sharma reconoce que algunas de las estrategias adoptadas durante los últimos años, como la publicación de juegos en PlayStation y Nintendo, no han generado el crecimiento esperado.
A ello se suman otros factores como la crisis de componentes que sigue afectando al sector tecnológico, la disminución del parque de consolas Xbox instalado en los hogares y una estructura empresarial que, según sus propias palabras, ha crecido demasiado.
La ejecutiva afirma que actualmente Xbox pierde 64 centavos por cada dólar invertido, una situación que considera insostenible a largo plazo.
Menos directivos y una estructura mucho más sencilla
Otro de los grandes cambios afectará a la organización interna de Xbox.
Según Sharma, actualmente existen hasta 14 niveles de gestión, lo que ralentiza enormemente la toma de decisiones y el desarrollo de nuevos proyectos.
El objetivo de Microsoft pasa por reducir esa cifra hasta un máximo de cinco niveles, e incluso llegar a tres en algunas áreas de la compañía.
La empresa también reducirá en un 50 % el gasto destinado a herramientas y software de terceros, buscando una estructura más eficiente y menos costosa.
Helen Chiang asumirá un nuevo papel clave
Dentro de esta reorganización también se han anunciado importantes cambios en la dirección de Xbox.
Helen Chiang, que llevaba dos décadas trabajando en Microsoft y hasta ahora dirigía Mojang, ha sido nombrada nueva directora de operaciones de Xbox.
Ocupará el puesto que deja Dave McCarthy, quien abandona la compañía tras 17 años formando parte de la marca.
Según Sharma, uno de sus principales objetivos será conseguir que todos los equipos y estudios trabajen de forma mucho más coordinada y compartan una estrategia común.
Microsoft promete que Xbox volverá a crecer
A pesar de la magnitud de los cambios, Asha Sharma insiste en que esta reestructuración no pretende reducir Xbox, sino prepararla para afrontar el futuro.
La ejecutiva asegura que Microsoft seguirá invirtiendo en la división de videojuegos con la misma intensidad que hasta ahora, aunque con un enfoque mucho más selectivo y disciplinado.
Su objetivo es que Xbox recupere la senda del crecimiento durante 2027, apoyándose en sus grandes franquicias y en una estructura mucho más eficiente.
La carta concluye con un mensaje que resume la filosofía de esta nueva etapa para la compañía:
"La historia está llena de empresas que confundieron longevidad con inevitabilidad. Nosotros no seremos una de ellas."
Con este ambicioso plan de transformación, Xbox inicia uno de los capítulos más importantes de toda su historia. Ahora queda por ver si esta profunda reestructuración será suficiente para devolver a la marca el crecimiento que Microsoft espera conseguir en los próximos años.
